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以色列的Eviation Aircraft公司正在進行全電動通勤飛機的開發(fā)，在研發(fā)過程中Eviation 應用了3D打印技術。本期，3D科學谷將與谷友共同了解一下Eviation Aircraft研發(fā)的全電動飛機以及3D打印技術在其研發(fā)中所發(fā)揮的作用。
混合動力或者是全電動系統(tǒng)不僅成為車輛制造的一個發(fā)展趨勢，也逐漸受到了航空制造商的青睞。近年來，NASA和空客等航空制造機構都在進行電動飛機的研發(fā)，旨在推出比當今飛機能耗更低、更加低碳環(huán)保的飛機，如NASA對外披露的正在研發(fā)的X-57全電動飛機，這臺飛機擁有14臺發(fā)動機，最大航程約100英里（約161公里），飛行時間為一小時甚至更短。一旦電池技術得到突破性的發(fā)展，全電動飛機飛行里程將得到顯著提升。如果這些全電動飛機獲得成功，人們的空中旅行將更加高效和環(huán)保。
NASA X-57全電動飛機模擬圖以色列的Eviation Aircraft在這樣的背景下啟動了全電動飛機的研發(fā)，該公司的創(chuàng)始人表示，全電動飛機在短距離飛行中的應用，將在未來解決倫敦、北京、巴黎等大都市的人們在上下班時段的交通出行問題。
Eviation Aircraf 全電動飛機Alice Commuter原型在飛機研發(fā)過程中，Eviation Aircraf 需要一種經(jīng)濟、快速的解決方案來控制零部件的研發(fā)成本，以及提高零部飛機設計迭代的效率。Eviation曾購買了Stratasys Fortus 450mc 3D打印機，快速制造研發(fā)中所需的零部件原型、用于測試的功能零部件，以及工模具。
Eviation曾用這臺3D打印機和ABS 材料在20個小時內(nèi)制造了機翼電機的原型，還通過ULTEM材料制造了一款“”復合鋪設工具，3D打印的部件被覆蓋在碳纖維材料中，用于支撐光滑、氣動的飛機表面結構。ULTEM材料是一款可用于嚴苛環(huán)境中的熱塑性材料，可應用在航空航天制造領域，制造一些 3D 打印的高級功能原型或生產(chǎn)最終零件。
左圖：3D打印的機翼電機原型Eviation Aircraft公司表示，3D打印在研發(fā)中的應用，有助于降低研發(fā)的成本，并加快產(chǎn)品的開發(fā)速度。在近兩年內(nèi)，Eviation 公司通過這些3D打印應用節(jié)省了數(shù)十萬美元成本，以及六個月以上的研發(fā)時間，這些都為Eviation的全電動飛機項目的順利實施提供了保障。
除了在原型或測試零部件快速制造中的應用，Eviation Aircraft公司還表示已對3D打印技術直接制造復雜零部件制造和輕量化飛機零部件的潛力進行了探索。Eviate研發(fā)的全電動飛機預計在2018年底之前準備進行飛行測試。目標是在2021年之前實現(xiàn)商業(yè)化。
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